ベトナムでは日本へ働きに行きたいという人は多くて、僕もそのうちの一人でした。卒業後は日本の建設業で働くという明確な目標を持って大学に入学し、建築を学べる学部を専攻しました。

　この会社で働きたいと思った理由は、日本でも歴史のある有名な会社だったからです。そうした会社だったら高い技術を持っているはずですし、仕事に対する姿勢もきっと他社とは異なるはず。日本の中でもトップレベルの知識と技術を学べると思いました。予想通り、日本室内設備工業の仕事はすばらしいものだった。僕もこの数年でかなりの技術力が身についたと感じています。

　大学で建築を学んだとはいえ、内装仕上げ（クロス工事）についての知識はゼロ。現場へ出ても先輩の作業を見よう見まねで覚える毎日でした。最初の1年は基礎的な作業の繰り返しで、石膏ボードのビス留めやパテ処理などを担当していました。2年目になると、作業が上達してきて、クロス貼りも任せてもらえるようになり、正確さが必要な大部屋の壁や天井部分の施工も手伝うようになっていきました。

　この頃、大変お世話になったのが、協力会社の職人さんです。現場で一緒だと常にアドバイスしてくれて、クロス職人の"いろは"を教えていただきました。たとえミスをしても声を荒げたことなど一度もなく、やさしく丁寧に教えてくれました。心から感謝していますし、一番尊敬する職人です。

　日本語をもっと話せるようになりたくて、仕事後や休日に外国人の交流会に参加するようになりました。フィリピンやタイ、アメリカやスリランカの人たちが集まっていて、話すときは母国語NG。日本語しか使ってはいけないので、コミュニケーションを取りたいという気持ちが強い人ほど、日本語が上達します。今の日本語力があるのは、この交流会での経験が大きいと思っています。

　ベトナムの建設業界の需要が高まっているにもかかわらず、クロス貼りの業者は少ないようです。そこで、今日本にいる友人たちや、母国の仲間たちに声をかけて、ベトナムで建設会社を立ち上げることを計画しています。日本で技術を身につけたさまざまな職人を集めた会社にすることが目標です。海外へも展開していきたいので、英語力も身につけていきたいと考えています。夢はグローバル企業ですね！