高校の時に、近所に住む先輩たちが日本へ働きに行っていて、「日本はいいところだよ」と教えてもらいました。それで私も卒業後は日本へ行こうと決めました。でも、建設業についてはまったく経験がなく、日本語学校へ通い始めてからどんな仕事かを知りました。

　入社直後はまず加工場で釘打ちなどの簡単な作業の練習からスタートしました。そして３カ月ほど訓練した後に現場デビューです。私の初めての現場は鹿児島市内の9階建てマンションで、とても緊張したのを覚えています。

　2年目になると、それまで日本人の先輩と一緒にしていた組み立てを一人で任せてもらえるようになりました。大変でしたが、1年目に覚えたことを自分で試せるので、楽しいという思いのほうが強かったです。3 年目には図面をもらい、基礎工事を任されるなど、徐々に仕事の難易度も上がっていきました。またこの頃になると、ベトナム人の後輩に仕事を教えるようにもなりました。

　登録支援機関のお花見で奥様と出会い、お付き合いがスタート。「週末にお弁当を作ってくれる彼女にやさしさや思いやりを感じて結婚を決めました」

　特定技能になってすぐに取りに行ったのが運転免許です。実技はそれほど難しくなかったのですが、何よりも苦戦したのが日本語のテキストです。ひらがなは読めるのですが、とにかく漢字が読めない。結局、二度試験に落ちて、三度目のチャレンジで合格することができました。初めて後輩たちを車に乗せて、ベトナム人だけで現場に行った時はとても緊張しました。現場にいた他社の職人たちは「日本人はいないの？」と驚いていました。